L’ospite, 1989-91

L’immagine litografica, applicata sul foglio bianco, presenta al centro una fotografia, appoggiata sulla sedia in primo piano come un quadro offerto allo sguardo dello spettatore. La fotografia riproduce, sullo sfondo di una porta socchiusa, due sedie fra loro contrapposte, su ciascuna delle quali è posata l’immagine di un pittore al lavoro: a destra si trova il dipinto Nota intima (1887) di Angelo Garino, a sinistra l’autoritratto inciso di William Hogarth mentre dipinge la Musa della Commedia1; al centro, tra le due sedie, si affaccia un’immagine cosmica, che allude simbolicamente alla dimensione in sé compiuta che il pittore tenta di mettere a fuoco. A sinistra della fotografia, il particolare della sedia con l’autoritratto di Hogarth è ripetuto, a suggerire una sedia contrapposta a quella in primo piano, in modo da replicare la contrapposizione delle due sedie nella fotografia. Sullo sfondo nero si staglia una superficie bianca, giustapposta al disegno di una tela rovesciata, a evocare il recto e il verso di un quadro.
La composizione, basata su un raffinato gioco di raddoppiamenti e contrapposizioni speculari, così come il motivo del pittore al lavoro – in particolare nel dipinto di Garino, nucleo generatore della composizione – richiamano un quadro in fieri dagli innumerevoli volti possibili, compresi tra il recto e il verso di una tela. A questa tematica si ricollega anche il titolo, che rinvia al ruolo attribuito da Paolini all’autore, il quale preferisce essere “ospite” della scena, piuttosto che regista demiurgo o attore protagonista, assumendo le vesti dello spettatore che assiste all’imprevedibile divenire di un’immagine, senza rivendicare alcun diritto di autorietà.
L’edizione trae origine dall’immagine ideata per il cartoncino d’invito dell’esposizione personale alla Galleria Massimo Minini, Brescia nel 1989; il tema iconografico richiama infatti l’omonimo lavoro di grande formato protagonista della mostra (GPO-0643). Si veda anche la variante Studio per “L’ospite”, con sfondo cosmico anziché nero, documentata nel Catalogo ragionato online delle opere su carta al numero GPC-0769.

1 Il dipinto di Garino raffigura un interno con una donna seduta a sinistra, che osserva un pittore intento a dipingere una scena di coppia, anch’essa con una figura femminile seduta a sinistra. L’autoritratto di Hogarth corrisponde all’ultimo stato (1764) dell’incisione intitolata William Hogarth Painting the Comic Muse, in cui l’artista inglese è intento a dipingere la Musa della Commedia, raffigurata con la maschera di un satiro in una mano e associata alla scritta “Comedy” sulla base della colonna a destra; ai piedi del cavalletto è appoggiata una copia del trattato sulla bellezza dello stesso Hogarth (The Analysis of Beauty). L’incisione di Hogarth si trova, di fatto, sul pavimento fuori campo: sulla sedia a sinistra la sua immagine è riflessa in uno specchio ovale. Sia il dipinto di Garino sia l’incisione di Hogarth appartengono alla collezione privata di Paolini.