Eco nel vuoto, 2018

L’opera è stata ideata in occasione di un’esposizione collettiva alle Gallerie Nazionali di Arte Antica, Palazzo Barberini, Roma, per la Sala Ovale che ospita il Narciso (1597-99) di Caravaggio. La sagoma fotografica, capovolta e sospesa al soffitto, riproduce la ninfa Eco (ripresa da un dipinto di Alexandre Cabanel), mentre al suolo un masso artificiale campeggia al centro di una deflagrazione di particolari del Narciso di Caravaggio, sparsi tra cornici dorate e frammenti di pietra artificiale.
L’opera si richiama ai destini tragici di Eco e Narciso, narrati dalla mitologia greca, secondo cui Eco, disperatamente innamorata di Narciso, muore consumata dal dolore per l’amore non corrisposto e viene trasformata in roccia, mentre Narciso, perdutamente innamorato della propria bellezza riflessa nell’acqua, muore nel tentativo di toccarla. Da qui l’associazione della ninfa al masso, e di Narciso allo specchio d’acqua, evocato attraverso l’allestimento delle cornici e dei dettagli fotografici della parte inferiore del Narciso di Caravaggio.
In senso lato, l’opera coniuga i richiami alla mitologia classica con quelli alla propria “mitologia”. I destini dei due protagonisti si sovrappongono a quello dell’Artista, costantemente alla ricerca della Bellezza, pur consapevole della vanità del suo desiderio – un mito ripetutamente messo in scena da Paolini fin dalla Caduta di Icaro (1981). Le cornici dorate rappresentano il quadro ideale, invocato sempre da capo ma di volta in volta mancato. Le dimensioni 40 x 60 cm delle cornici e dei pannelli fotografici riprendono quelle di Disegno geometrico (1960, GPO-0001), punto d’origine della ricerca paoliniana e matrice concettuale della sua poetica; la moltiplicazione e la disseminazione disperdono l’Uno – l’Assoluto, il modello – nel molteplice e nella frantumazione.