Teresa nella parte di Giovanna d’Arco in prigione (tavola ottica), 1969

Quattro fotografie, appuntate su tele preparate delle stesse dimensioni e accostate a brevi intervalli, illustrano smisurati ingrandimenti e riduzioni del medesimo soggetto, alla maniera di una tavola ottica. Il volto di Teresa di Lisieux, riprodotto nel terzo elemento, appare sia perdutamente distante, fino alla soglia della sparizione (nel secondo elemento è ridotto a una miniatura) sia eccessivamente ravvicinato, fino a diventare una superficie sgranata o addirittura bianca (rispettivamente nel primo e nell’ultimo elemento).
Il ritratto, per quanto dichiarato nel titolo, si sottrae al nostro sguardo e resta affidato all’immaginazione piuttosto che alla decifrazione. In questo senso, la Tavola ottica si inscrive nella linea di ricerca distintiva del gruppo di lavori realizzati nel 1969 sul tema del vedere, in particolare sulla parzialità dello sguardo rispetto a una dimensione assoluta e irriproducibile.
L’opera costituisce un omaggio a Carla Lonzi, la quale – sullo sfondo del suo crescente coinvolgimento con il femminismo che di lì a poco l’avrebbe portata ad abbandonare la sua attività di critica d’arte militante – nutriva all’epoca un particolare interesse per la figura di Teresa di Lisieux1.

1 Thérèse Françoise Marie Martin (1873-1897), monaca e mistica, era attiva presso il monastero di Lisieux anche come drammaturga. L’immagine intera da cui è stato desunto il particolare del volto ricompare in Apoteosi di Omero (GPO-0224) e riproduce Teresa nella parte di Giovanna d’Arco in prigione, seduta in posa malinconica. Il particolare del volto è stato riprodotto da Carla Lonzi nel suo Autoritratto; cfr. M. Disch, L. Iamurri, Nota sull’immagine di copertina, in C. Lonzi, Autoritratto, et al./Edizioni, Milano 2010, pp. 302-306.